虽然全球游戏行业收入每年都创下新高，甚至超过电影和音乐行业的总和，但过去几年的大环境还是让它“尝到了苦头”。游戏公司裁员不断，2023 年面向游戏行业的风险投资更是跌至五年低点。不过，风险投资家们对今年持乐观态度，他们认为游戏行业将迎来转折。
根据专注游戏领域的风险投资公司 Konvoy Ventures 的报告，去年游戏初创企业融资额仅为 20 亿美元，相比 2021 年的 99 亿美元和 2022 年的 67 亿美元大幅缩水。许多风险投资家认为，由于退出市场不太可能在 2025 年之前恢复正常，今年整体上对初创企业来说可能是一场“血洗”，许多公司将因资金耗尽而倒闭。不过，也有一些人认为游戏行业可能是个例外。
首先，2023 年游戏行业仍有不少亮点。像《博德之门 3》和《霍格沃茨遗产》等游戏都取得了巨大成功，销量均超过 2200 万份。尽管整体游戏行业增速持平，但预计到本 decade 末，其规模仍将达到 2290 亿美元。
此外，游戏行业也在不断变化，为初创企业提供了与新趋势一同发展的机遇。随着苹果 App Store 费用争议持续发酵，行业正在从传统上融资最多的手游领域转向跨平台游戏，虽然制作成本更高，但利润也更为丰厚。与其他领域不同，人工智能在游戏领域的应用还处于早期阶段，预计今年将开始崭露头角。
Konvoy 联合创始人兼管理合伙人 Josh Chapman 表示，游戏行业应该会在 2024 年恢复正常增长。他认为，由于疫情推动游戏热潮带来的“游客投资者”和加密货币支持的 Web3 游戏热潮已经退去，行业可以回归有机增长。“去年许多 Web3 和加密货币游戏公司消失了，”Chapman 说，“这导致了游戏行业整体交易量下降。但除了这个子领域，其他领域都表现得相当强劲。”
The Games Fund 管理合伙人 Ilya Eremeev 表示，尽管游戏行业融资有所下降，但仍有很多值得期待的地方。其中之一是去年行业裁员数千人后，可用开发者人才数量的增加。此外，这些职位的薪酬也下降了，这意味着初创企业可能能够在这波市场中吸引到顶尖人才。
虽然一些“游客投资者”退出了游戏行业，但企业投资者仍然活跃，并开始更多地参与早期投资。这与更广泛的风险投资领域的趋势背道而驰，PitchBook 数据显示，2023 年，企业风投参与美国交易的比例创下 9 年来的最低水平。
“亚洲战略投资者正试图在欧洲和美国开展海外业务，尤其是在欧洲，他们意识到该地区存在增长机会，”Eremeev 说，“有时他们积累了大量资本，需要进行投资，并且对高风险交易更开放，更愿意投资早期阶段的公司。”
但今年游戏行业最值得关注的趋势是人工智能。Eremeev 表示，虽然 2022 年的人工智能狂潮促使许多现有公司吹嘘其人工智能实力，或者许多公司开始快速开发人工智能，但它对游戏行业的影响并不那么直接。不过，相关公司已经开始启动，这可能会产生重大影响，尤其是在游戏制作成本方面。
长期以来，手游之所以统治游戏领域，不仅仅是因为它们很受欢迎，还因为它们不像沉浸式数据密集型 PC 游戏那样昂贵，这使得它们更易于获得风险投资支持。专注于游戏领域的 Index Ventures 合伙人 Sofia Dolfe 表示，今年她最关注的就是人工智能在游戏领域的发展。
“我们正处于人工智能的早期阶段，它将降低创造内容的门槛，也将降低一些游戏领域的投资门槛，”Dolfe 说，“那些制作周期非常长的 PC 级 AAA 游戏并不太适合风险投资模式，而降低这些成本将使我们看到更多利用该技术的工作室涌现，对此我感到非常兴奋。”
游戏中的生成式人工智能是另一个值得关注的发展领域。如果人工智能允许用户完全控制游戏的所有方面，包括 NPC（非玩家角色），那么游戏可能会变得更加像一种“选择你自己的冒险”体验，这可能带来非常有趣的进步。不过，Eremeev 也指出，这当然需要一些护栏和指导原则。
有趣的是，没有一位投资者提到 AR 或 VR 是他们今年看好的增长领域。但考虑到 2024 年即将发布的大型游戏列表，以及迪士尼刚刚在先週收购了 Epic Games 15% 的股份，大家对这一领域保持观望。
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