印度首富穆克什·安巴尼领导的信实工业及其旗下媒体公司 Viacom18，将与迪士尼宣布合并其在印度的媒体业务，打造南亚地区最大的媒体实体。
此次合并将诞生一家估值 85 亿美元的合资公司，其中信实工业将持有 16.34% 的股份，迪士尼持有 36.84% 的股份，而由信实工业支持的 Viacom18 则持有 46.82% 的股份。Viacom18 的其他投资者还包括派拉蒙全球和詹姆斯·默多克的 Bodhi Tree。
对于信实工业而言，此次合并有利于其进一步拓展和优化自己在快速增长的印度媒体市场的布局。信实工业计划向合资公司注资 14 亿美元，用于支持其增长战略。
然而，对于迪士尼来说，这笔交易则略显苦涩。迪士尼此前曾将印度业务估值定为 160 亿美元，而其流媒体服务 Disney+ Hotstar 也曾帮助其在收购福克斯之后，成功进军东南亚多个流媒体市场。
此外，迪士尼在提交给美国证券交易委员会的文件中披露，此次合资将产生 18-24 亿美元的非现金减值，其中约一半计入本季度 Star India 的净资产减值。
此次“战略性”合并还将整合两大印度流媒体巨头 JioCinema 和 Disney+ Hotstar。合资公司还将拥有数十个迪士尼电视频道以及迪士尼电影和其他制作作品在印度的独家版权，以及其另外 30,000 项资产。此外，合并后的实体还将成为 HBO、Showtime 和 NBCUniversal 内容的数字版权方。
两家公司表示，合并后的实体将覆盖超过 7.5 亿印度观众。这笔交易正值大型媒体巨头在印度市场面临困境之际。上个月，索尼叫停了与其印度子公司和 Zee Entertainment 的合并谈判，这原本有望创造一个市值 100 亿美元的南亚媒体巨头。
信实工业董事长穆克什·安巴尼表示，与迪士尼的交易“是印度娱乐行业新时代的标志性协议”。
他补充道：“我们一直尊敬迪士尼作为全球最佳媒体集团的地位，并对组建这个战略合资企业感到非常兴奋。这将帮助我们将广泛的资源、创意能力和市场洞察力结合起来，为全国观众提供无与伦比的内容和实惠的价格。我们欢迎迪士尼成为信实集团的重要合作伙伴。”
此次合并之前，Hotstar 和 JioCinema 之间一直存在激烈竞争。Viacom18 还以超过 30 亿美元的价格击败了迪士尼，获得了印度知名板球联赛 IPL 五年的流媒体转播权，仅一年就打破了 Hotstar 许多过去的收视纪录。
值得一提的是，合并后的新实体将囊括 IPL 和 ICC 比赛等关键板球赛事在印度的数字和电视转播权。2023-27 年的 IPL 转播权将归于合资公司所有，其中 Viacom18 拥有数字流媒体转播权，Star 则拥有电视转播权。
迪士尼首席执行官鲍勃·艾格表示，合资公司将“为公司创造长期价值”。他补充道：“信实工业对印度市场和消费者有着深刻的理解，我们将共同打造印度领先的媒体公司之一，让我们能够通过广泛的数字服务和娱乐体育内容更好地服务消费者。”
此次合并还让前 Star India CEO Uday Shankar 和詹姆斯·默多克重回他们十年前共同创建的业务 – Shankar 在 2020 年与迪士尼发生争执后离开 Star India，随后他与默多克共同创立了 Bodhi Tree，这是一家由卡塔尔投资局提供 17 亿美元支持的印度媒体投资公司，并向 Viacom18 投资了超过 5 亿美元。现在，Shankar 将担任合并后实体董事会的副主席。
该交易尚需获得监管部门和股东的批准，两家公司预计将在 2025 年 3 月底之前完成合并。
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