知名科技加速器 Techstars 在去年夏天与美国摩根大通银行合作，推出了一项名为“ Advancing Cities 计划”，目标是筹集 8000 万美元资金，扶持来自少数族裔和女性等弱势群体的创业者。然而，这项计划目前亮起了红灯。
由于双方在投资理念、绩效考核以及创始人多元化标准等方面存在严重分歧，导致该计划执行困难重重。
“糟糕的进展” 让摩根大通亮起红灯
去年夏天，Techstars 首席执行官 Maëlle Gavet 在一次高层会议上坦承，Advancing Cities 计划进展并不顺利。据知情人士透露，由于计划执行过程中出现一系列问题，导致摩根大通方面感到担忧。
Techstars 自 2022 年开始陆续使用该基金，目标是在多个城市扶持超过 400 家由弱势群体创办的企业。然而，到 2023 年 8 月份，该计划已经在多个项目上出现问题，导致摩根大通方面逐渐“失去兴趣”。
Gavet 在会议上承认，双方关系恶化并非完全由摩根大通方面造成，Techstars 自身的一些失误也加剧了紧张局势。
追求高回报与多元化目标的冲突
Techstars 目前已经用掉了该基金的大约三分之二。Gavet 称摩根大通仍然是 “令人惊叹的合作伙伴”，并表示“积极参与” 该计划。
然而，知情人士透露，摩根大通尚未决定是否会在 Advancing Cities 计划的初始合同于今年 12 月到期后续约推出 “Advancing Cities 2 Fund”。该决定原定于去年夏天做出，以便 Techstars 能提前启动新一轮融资，并计划在 2025 年开始部署资金。
这意味着目前该计划的约 20 名工作人员的去留问题悬而未决。双方均拒绝就该计划的未来发展置评。
Techstars 的发言人强调，当前的基金仍然处于运作之中，并已经投资了 263 家公司，计划再支持另外 200 家公司。“今年我们将继续使用该基金，直到资金耗尽。然后和其他风险投资基金一样，用完这笔钱之后，我们将拭目以待接下来会发生什么，” 他说。
难以达成的多元化目标？
摩根大通希望至少有一半、理想情况下能达到 70% 的投资流向由符合特定多元化标准的弱势群体领导的初创公司。然而，Techstars 提供的数据显示，该计划去年下半年开始，投资的实际多元化比例持续低于这一标准。
知情人士称，摩根大通对这一结果并不满意，并认为投入 8000 万美元本应取得更好的成绩。
分歧的另一大问题在于双方对 “多元化创始人” 的定义并不一致。摩根大通的定义较为狭隘，仅限于非裔、拉丁裔、印第安原住民和太平洋岛民后裔的创始人。而 Techstars 则采用更宽松的标准，还包括女性、LGBTQ 群体以及残疾人士等。
TechCrunch 了解到，Techstars 内部使用两种不同的标签来描述一家公司是否 “多元化”，分别对应摩根大通的标准和 Techstars 的标准。这使得 Techstars 在对外公布项目的多元化数据时拥有较大灵活性。
Techstars 否认了这一说法，称 “我们为不同的目的测量不同的数据集。我们相信投资于弱势群体创始人，弱势群体是指那些传统上不被风险投资关注的人群。”
悬而未决的未来
摩根大通希望该计划将投资重点放在高比例的弱势群体创始人身上，但 Techstars 的奖励机制却与之相悖。Techstars 的项目负责人主要根据投资回报获得奖励。这意味着他们更倾向于寻找那些更有可能毕业并获得后续融资的初创公司。这导致一些项目负责人将创始人多元化标准置于次要位置。
双方摩擦的另一个来源是摩根大通对于 Techstars 高层人员频繁离职感到不满。自去年以来，Techstars 的首席营收官、首席技术官、首席财务官、首席加速器投资官、首席资本形成官和首席法律官均已离职。除此之外，还有十多位项目负责人和其他工作人员因各种原因离职。
摩根大通原本希望 Advancing Cities 计划能够成为其多元化投资战略的重要组成部分，并为其带来可观的财务回报。然而，该计划目前面临的困境表明，在追求商业利益和社会责任之间取得平衡并非易事。
以下是一些可能影响该计划未来发展的因素：
- 摩根大通的最终决定: 摩根大通将在今年 12 月决定是否续约。如果摩根大通选择退出，Techstars 将需要寻找新的合作伙伴或自行筹集资金来维持该计划。
- Techstars 的内部改革: Techstars 需要采取措施解决内部管理问题，并制定更有效的措施来实现其多元化目标。
- 外部环境: 当前的经济环境和风险投资市场状况可能会影响 Techstars 筹集资金和投资的能力。
展望未来，Techstars 和其他致力于促进多元化和包容性的投资机构需要探索更有效的模式，以平衡商业利益和社会责任。
以下是一些可能的解决方案：
- 制定更清晰、更可衡量的多元化目标: 投资机构需要明确定义 “多元化” 的标准，并制定可衡量的指标来跟踪投资组合的多元化程度。
- 建立更有效的奖励机制: 投资机构可以设计奖励机制，鼓励项目负责人优先考虑多元化目标。
- 加强与社区组织的合作: 投资机构可以与社区组织合作，建立更广泛的创始人网络，并识别更多潜在的投资机会。