C12公司宣布，它最近完成了一轮1800万欧元（按当前汇率约合1940万美元）的融资。C12最初是在2020年作为巴黎高等师范学校物理实验室的一个分支成立的，该公司一直在研发一种基于碳纳米管的独特方法来制造量子计算机。
虽然量子计算的概念并不新鲜，但它仍然是一项正在进行中的工作。许多科学团队从不同角度探索这个话题。目标是创建一个可以大规模执行计算且错误率低的量子计算机。
然而，我们为什么首先需要量子计算机呢？现有的计算机完全基于电子晶体管。我们已经非常擅长制造更小的晶体管，以便在单个芯片上集成更多的晶体管。因此，在过去的60年里，计算能力以指数级速度发展。
尽管如此，当前的计算机架构有其局限性。即使公司开始建造更大的数据中心，有些问题也无法用传统计算机解决。而且，摩尔定律在未来几年是否仍然有效也不得而知。
这就是量子计算机可能证明其有用之处的地方。
C12的联合创始人兼首席执行官Pierre Desjardins告诉TechCrunch：“如果我们想创建一个模型——对化学反应进行全面模拟——以了解新药物将如何与我们的细胞相互作用，这在传统方法中是不可能的。”
他继续说：“无论是在运输、物流还是制造业，都有许多优化问题需要解决。它们在传统计算机上无法运行，因为会有太多的变量，太多可能的情景。”
由于现在已经是2024年，甚至有一个AI角度应该说服你量子计算研究的重要性。Pierre Desjardins说：“今天，训练一个大型语言模型也意味着消耗巨大的能量。而量子计算也是一种使用更少能量的计算方法。”
如何构建量子计算机 C12表示，与其他研究量子计算机的团队相比，它的两个关键区别在于它使用不同的材料——碳纳米管——并且它具有特定的制造过程——现在已获得专利的纳米组装过程。
Pierre Desjardins说：“今天，我认为我们是世界唯一能够控制这种非常特殊过程的人，该过程涉及将碳纳米管置于硅芯片之上。绝对令人着迷的是规模。碳纳米管的直径比人的头发小10000倍。”
研究团队，像谷歌、IBM或亚马逊等大公司，目前专注于不同的流程。它们大多数使用超导材料，如铝，置于硅基板之上。
据C12称，虽然这种方法已经取得了早期突破。然而，由于当你开始添加更多量子比特时的干扰，使用铝在大规模上不起作用。虽然量子技术尚未成熟，但C12相信它正在研究的是下一代量子计算，与这些基于铝的过程相比。
公司在巴黎先贤祠附近的地下室建立了第一条生产线。在这个设施中，他们制造碳纳米管，控制这些管子，然后将它们与硅基板集成。
Pierre Desjardins说：“现在已经运行起来。今天，我们每周生产大约一个芯片，然后在我们的迷你数据中心进行测试。”但不要指望立即看到量子计算机。他补充说：“我们仍然只是在验证基本元素。”该公司目前专注于制造一个或两个量子比特的芯片。
模拟量子 随着研发工作的进展，C12团队也在研究其商业生态系统。像许多量子公司一样，C12也创建了一个名为Callisto的模拟器。模拟器允许开发人员在传统计算机上编写和运行一些量子代码。
他们不会得到量子计算机的结果，但至少当量子计算机可用时，他们将准备好立即行动。
Pierre Desjardins说：“我们目前专注于两个垂直领域，化学工业和能源工业。化学工业用它来模拟化学反应，能源工业主要用它来解决优化问题。”特别是，这家初创公司已经与Air Liquide建立了合作伙伴关系。
如果我们回到融资轮，Varsity Capital、EIC Fund和Verve Ventures正在投资；现有投资者360 Capital、Bpifrance的Digital Venture基金和BNP Paribas Développement也再次参与了这一轮融资。
今天有来自18个不同国家的45人（包括22位博士）在C12工作。随着最近筹集的资本，C12计划与更多的工业合作伙伴签订合作协议。但该公司还有一个研究目标。
Pierre Desjardins说：“另一个目标是首次在两个相隔很远的量子比特之间执行量子操作。”他所说的远距离，是指“彼此相隔数十微米”。这看起来并不多，但在扩展量子计算时将是关键的。