Jam & Tea Studios，这家新兴的游戏初创公司，正通过引入生成式人工智能（AI）技术，彻底改变玩家与视频游戏中非玩家角色（NPC）的互动方式。
传统上，视频游戏中的NPC受预设脚本的控制，这往往导致体验重复、不真实且乏味，同时也限制了玩家的潜在体验。然而，当引入生成式AI后，玩家可以根据自己的意愿与NPC进行更自然的对话和互动。
由来自Riot Games、Wizards of the Coast和《万智牌》等游戏巨头的资深人士创立，Jam & Tea Studios在上周五宣布了其首款游戏，该游戏将利用生成式AI工具来增强游戏机制、内容生成、对话和物品生成。
Jam & Tea的首款游戏《Retail Mage》是一款角色扮演游戏，玩家将扮演一位在魔法家具店工作的巫师。游戏的主要目标是通过帮助顾客获得五星好评。但玩家可以自由决定是认真工作还是制造混乱。游戏中的AI NPC作为顾客，而真人玩家几乎可以随心所欲地说话和行动，这应该会带来广泛的变化。
在《Retail Mage》中，玩家将面对有各种请求的顾客。玩家不再局限于选择预设的短语，而是可以输入文本生成器来自定义他们的回应。玩家可以要求AI“说些迷人的话”，AI将提供四种不同的对话选项。
Jam & Tea Studios是众多在AI驱动的NPC领域竞争的公司之一，与Artificial Agency、Inworld和Nvidia等公司竞争。育碧的AI驱动的“Ghostwriter”工具为其部分游戏编写NPC对话。
这款游戏的推出正值创意人士对生成式AI普及可能带来的挑战表示担忧之际。上个月，由配音演员和其他人才组成的工会SAG-AFTRA对主要游戏发行商发起了罢工，以表达对AI的担忧。
然而，Jam & Tea Studios声称它在引入AI时采取了平衡的方法，并希望保护在游戏设计中工作的艺术家、作家和其他创意人员。
“我们的理念是，随着我们使用这项技术并为玩家带来新体验，创意人员将变得更加重要，”联合创始人兼首席创意官M. Yichao在接受采访时表示。他曾是《Guild Wars 2》、《英雄联盟》等游戏的前叙事设计师。
“AI将生成所有这些对话，你可以无休止地与角色对话……但真正赋予这些对话意义、将其塑造成一个有影响力、深度和情感的故事体验，将比以往任何时候都更加重要，”Yichao补充道。
他解释说，创意人员在整个开发过程中都深度参与，包括塑造NPC，赋予他们动机、兴趣和背景故事，以及提供示例台词，帮助AI模仿语气并实时生成台词。
尽管生成式AI在NPC中具有优势，但它也有局限性。一个主要问题是AI的不可预测性，当NPC的行为变得过于异常时，可能会导致玩家的体验变得令人沮丧。AI还可能产生幻觉式的回答，因此NPC可能会说出错误或在游戏世界中不存在的内容。
Yichao认为，持续改进AI引擎将有助于减少不可预测的NPC行为。玩家还可以对角色的回应进行评分，这为改善角色行为提供了数据。此外，Jam & Tea声称已经设置了防护措施，以防止不当对话。
公司鼓励玩家保持创造力，允许发生创新和即兴的互动。例如，在游戏测试中，玩家可以选择不帮助顾客，而是选择参与活动，如捉迷藏。
“我们的首席工程师在一次游戏测试中对NPC说，‘我很无聊。’ NPC回应说，‘那我们为什么不玩游戏呢？我们来玩捉迷藏吧。’ 其他NPC听到后说，‘哦，我们也一起玩，’”联合创始人兼首席技术官Aaron Farr分享道。NPC随后遵循游戏规则，一个寻找者在商店中寻找所有隐藏者。
“所有这些都没有编程；所有这些都是自发行为。当我们将玩家想要做的事情与实时修改体验的经验结合起来时，这是令人高兴的一部分，”曾在Riot Games和Singularity 6担任工程领导的Farr补充道。
该公司在测试阶段尝试了各种大型语言模型（LLMs），包括OpenAI、谷歌的Gemma、Mistral AI和Meta的Llama以及其他开放模型。目前尚不确定它将最终在游戏的最终版本中使用哪个LLM，但正在微调模型，以训练它如何给出更好的、更符合角色的回应。
Jam & Tea的AI引擎不仅限于对话生成。玩家还可以与游戏中的任何对象互动，并表达他们对这些对象的意图，例如捡起它或将其拆解为零件。他们甚至可以从头开始创建物品。根据他们想要做什么，游戏会解释这个意图，并确定他们是否成功。
Yichao与一个名为Noreen的NPC互动，她要求一个羚羊形状的毛绒玩具。然后他输入了一个动作框中的命令，并从一个箱子里拿出了一个类似羚羊的枕头。游戏将他的动作识别为成功，并将物品添加到他的库存中。
由于该物品之前在游戏中不存在，玩家不会在游戏中实际看到羚羊形状的毛绒玩具出现。游戏中发生的一切就是物品以默认的枕头图像出现在玩家的库存中。如果玩家想要执行一个动作，比如坐在椅子上，屏幕上会出现一个通知，表明该动作已执行。
“这项技术真正令人兴奋的一点是，它允许开放式的创造性表达。比如，我可以拿一块肉说，如果我把它放在碗里，我可以做一锅美味的鱼汤？我们可能没有鱼汤的图像，但我正在与我们的艺术家合作，以创造性的方式代表这个物品，这样在世界上是令人满意的，并允许玩家的想象力填补一些空白，并给予玩家最大的创造自由，让他们做出意想不到的事情，”Yichao说。
AI技术不会用于2D或3D资产生成。真正的艺术家将创造图像。
《Retail Mage》与其他游戏相比相对简单。在发布时，公司承诺将提供一个比我们在演示中看到的测试版更高级的产品。
Jam & Tea Studios表示，这款游戏主要是为了展示技术的应用，因为它继续进行实验。除了《Retail Mage》，公司还在开发另一款游戏——内部称为“Project Emily”——将展示他们更广泛的雄心，包括更多的环境和复杂的故事线。
这家由八人组成的初创公司在达到大型游戏公司的水准之前还有很多工作要做。然而，现在采取行动，趁着AI模型发展的势头，可以让公司适应并随着AI模型的进步而成长。
Jam & Tea Studios从伦敦风险投资公司获得了315万美元的种子资金，Sisu Game Ventures和1Up Ventures也参与了投资。它计划在今年晚些时候再进行一轮融资。
至于商业模式，Jam & Tea Studios将收取15美元购买游戏，并提供玩家可以单独购买的额外游戏包。它最初将在PC上推出，但公司计划在未来几年内实现跨平台功能。
《Retail Mage》计划在今年秋季晚些时候向公众发布。