随着技术主权成为许多国家日益关注的焦点，加之人工智能等新技术对计算能力需求的激增，一家从事半导体领域的初创公司为德国和欧洲的这一努力提供了重大支持。
Black Semiconductor，一家专注于基于石墨烯的芯片连接技术开发的公司，已通过私人和公共资金筹集了2.544亿欧元（约合2.73亿美元），这是迄今为止欧洲半导体初创公司筹集的最大金额之一。
这笔资金将用于研发、在亚琛建立一个“试点”生产设施、招聘工程师和其他员工（目前仅有30名员工），以及完善其业务发展。公司希望与欧洲其他主要芯片制造商，如荷兰的ASML，直接合作，以提高产量，并与云计算和其他“超大规模”公司——这些公司是芯片的最大买家——建立联系。
如果一切按计划进行，Black Semiconductor预计将在7年内，即2031年，生产出首批商业化、批量生产的产品。
公司尚未准备好进入商业黄金时期，并且正在一个理论上尚未完全商业化的开创性领域工作，因此存在可能无法实现的风险。尽管如此，当被问及是否认为自己的初创公司属于“深度科技”时，Daniel Schall显然有些不自在，但最终他还是回答说：“答案是肯定的。”他补充说：“我想在这里添加一个哲学观点。我们非常偏执地确保我们不会忽视任何事情。问题是，你不知道你不知道什么。有时候这些机器会发生一些奇怪的事情……但你仍然需要在给定的时间和预算内解决它。我们必须在一定的时间范围内解决它。”
这笔资金，即A轮融资，不仅因其规模重要，更因其背后的意图。其中2.287亿欧元来自德国联邦政府和北莱茵-威斯特法伦州，这是基于“共同欧洲利益的重要项目”条款的股权和资金组合，这是欧盟委员会在2023年特别为此类大型技术项目划拨的81亿欧元国家援助的一部分。
Daniel告诉TechCrunch：“欧洲的技术主权是一个大话题，我们拥有一项让我们领先于潮流的技术。我们所做的是全新的；我们不是在追赶别人。这真的很令人兴奋。”
这是国家愿意为最终回报而下注的赌注。
德国经济事务和气候行动部长Robert Habeck表示：“更快的芯片对于AI应用至关重要，Black Semiconductor的项目非常有前景。他们的勇气和毅力得到了回报，使他们成为IPCEI微电子计划中31个项目中唯一的初创公司。”
剩余的2570万欧元来自更传统的股权融资。Porsche Ventures和Project A Ventures共同领导了这次融资，Scania Growth、Capnamic、Tech Vision Fonds和NRW.BANK也参与了融资。Vsquared Ventures、Cambium Capital和Onsight Ventures（由ARM联合创始人Hermann Hauser创立的基金）之前在2020年为这家初创公司提供了约660万美元的种子资金，并也参与了A轮融资。
建造和运营数据中心的公司是Black Semiconductor的一个明显客户群体，这些数据中心的客户也是如此。Porsche的兴趣突显了汽车公司如何成为技术的主要买家，以构建系统，既用于连接车辆，也用于帮助这些车辆运行的基于云的技术。
Porsche Ventures的合伙人兼负责人Patrick Huke在一份声明中表示：“我们与Project A一起对Black Semiconductor的领投代表了一个很好的机会，将光子技术无缝集成到传统芯片中，服务于各种行业、用例和未来的AI应用。由公共和私人投资者的组合推动，Black Semiconductor团队现在处于一个伟大的位置，以在欧洲建立一个强大的半导体业务，不仅加强了我们的国内竞争力，也加强了整个欧洲芯片生态系统。”
Schall表示，他对电子的兴趣可以追溯到他的童年，当时他第一次开始拆卸收音机以了解它们的工作原理。这导致了他对收音机中的晶体管的兴趣，到大学时，他对半导体有了更深入的兴趣。
在亚琛，使用原子厚度的碳同素异形体石墨烯工作时，Schall和他的团队提出了使用这种材料连接芯片的概念。
他专注于芯片连接性的逻辑，不仅仅是因为已经有许多公司在建造出色且不断改进的芯片（目前由Nvidia及其GPU主导的领域），而且因为连接部分尚未得到明确解决——特别是在可能需要数百或数千个芯片一起工作的情况下。
目前大多数芯片连接工作都集中在基于硅的光子学上，半导体的更广泛生态系统通常扩展到100多个供应商，因此Schall看到了通过商业化他的研究来开拓新天地的机会。
他说：“问题是效率。归根结底，这是主要问题：计算效率。”
鉴于运营数据中心的成本，提供可以帮助减轻这些费用的技术不仅对提高云服务提供商的利润率很重要，而且对扩大数据使用需求的规模也很重要。这就是Black积极与生态系统中的潜在客户进行对话以了解他们的需求并在技术发货之前确保兴趣的原因之一。
AWS德国和中欧董事总经理Stefan Hoechbauer在一份声明中表示：“我们钦佩Daniel和Sebastian对推动今天可能性极限的坚定承诺，这与AWS的构建者心态非常吻合。”
Black Semiconductor没有透露其估值。我们已经询问了，一旦我们了解更多，将会更新。