“死亡是人生在世唯一的确定性”，这句话道出了生命的残酷。然而，对于失去亲人的人们来说，除了承受巨大的悲痛，他们还将面临一系列繁杂的琐事，从筹办葬礼到处理逝者财务，让人应接不暇。Empathy 是一家帮助人们应对丧亲之痛的初创公司，其平台融合了人工智能和人工指导，可协助用户处理丧葬过程中的方方面面。近日，Empathy 完成了 4700 万美元的 B 轮融资，累计融资额达到 9000 万美元，估值接近 4 亿美元。
此次融资由新投资方 Index Ventures 领投，多家保险巨头慕名而来，包括 MassMutual Ventures、MetLife、New York Life、Securian 和住友商事均作为战略投资者参与其中。Empathy 最初采用的是直接销售模式，但如今主要通过 B2B2C 的渠道开展业务，即通过雇主或保险公司提供的保单向用户提供服务，这占其业务的 99%。
融资资金将用于平台的进一步开发，并支持公司实现其“重新定义丧亲护理”的宏伟目标。 联合创始人兼 CEO Ron Gura 表示，Empathy 的平台目前融合了人工智能和人工指导，可帮助人们处理丧亲过程中的所有事宜，例如提供咨询服务、帮助撰写悼词，以及帮助注销逝者可能使用过的几十个云服务，同时协助处理更复杂的财务问题。Gura 透露，未来还将加入更多的人工智能工具，引导人们完成后续的整理工作，帮助他们更好地面对“接下来该做什么”的问题。
Empathy 的出现恰逢其时。该公司于 2021 年进入美国市场，正值疫情高峰期，死亡率居高不下，人们比平时更加关注身后事宜。同时，彼时的风险投资市场也正处于火热阶段。这使得 Empathy 在成立当年就迅速宣布了两轮融资，第一轮融资 1300 万美元，五个月后又融到了 3000 万美元。
尽管美国经历了疫情最艰难的时期后，死亡率正在下降，但根据美国人口普查局的数据，2023 年全年仍有超过 300 万人离世。然而，处理身后事所需花费的时间并没有减少，平均需要 420 多个小时。大多数人在真正面对这个问题之前，根本不知道如何处理 ( 我自己也不幸有过这方面的经历，对此深有体会 )。
Gura 是位连续创业者，他之前创办了一家社交商务公司并将其出售给了 eBay (The Gifts Project)，随后又在 WeWork 担任高管多年。他表示，正是因为自己经历过家庭成员离世，在悲伤之余还要处理繁杂事务的困境，才萌生了创办 Empathy 的想法。
“我对遗产规划一窍不通，但对悲伤感同身受，” 他说道。
近年来，随着更复杂的 AI 工具的兴起，Empathy 的发展也发生了变化。尽管业界一直在探索人工智能在同理心 (empathy) 方面的应用，但 Gura 强调，Empathy 仍然专注于保留人工团队来提供情感支持，而技术则侧重于简化繁琐的组织工作，使之更易于处理，并以更快速、更具成本效益且可扩展的方式进行。
Index 合伙人 Danny Rimer 在采访中表示：“让 Empathy 为所有寿险保单持有人提供这项服务，如果没有智能技术的支持是无法实现的。这项服务中肯定会有人工参与的部分，但也需要提供一些工具……诸如注销银行账户或订阅账户等实用功能，人工智能可以提供许多可复制的逻辑，在撰写悼词方面也颇有帮助。”
除了 Index 和保险公司之外，本轮融资的其他参与者还包括之前的投资方 General Catalyst、Entrée Capital、Latitude (现有投资者 LocalGlobe 的姊妹基金) 和 Brewer Lane。
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