总部位于印度的音频流媒体平台 Pocket FM 宣布完成 1.03 亿美元 D 轮融资，由 Lightspeed Ventures 领投，Stepstone Group 参投。该公司此前已获得腾讯和 Times Internet 等知名投资机构的支持，并计划在取得美国市场积极成果后进一步扩张至欧洲和拉丁美洲。
经过多轮融资，Pocket FM 的估值已达 7.5 亿美元，累计融资额达 1.96 亿美元。TechCrunch 早在去年就报道了 Pocket FM 与 Lightspeed 进行融资谈判的消息。
Pocket FM 如何运作？
Pocket FM 以提供包含数个短剧集的音频系列为特色，目标是成为全球“音频领域的 Netflix”。用户可以免费收听部分系列或剧集，也可以通过购买虚拟货币解锁其他内容。与订阅制不同，Pocket FM 发现按需付费的模式更适合其发展，不会将用户锁定在支付周期中，但如果用户想要收听更多内容，则需要购买虚拟货币，类似于游戏中的升级道具。
上个月，Pocket FM 宣布计划投资 4000 万美元打造类似 Wattpad 的写作平台 Pocket Novel。Pocket Novel 的联合创始人 Rohan Nayak 在领英上发帖称，自 2 月 20 日以来，已有超过 9 万名作家注册该平台。Pocket Novel 也鼓励用户购买虚拟货币解锁内容。
目前这两个应用的虚拟货币并不能互通，也就是说您无法在 Pocket FM 购买的虚拟货币解锁 Pocket Novel 的内容，反之亦然。Pocket FM 还提供有限的有声读物内容，与 Audible 等平台竞争，采用类似的付费解锁模式。目前该产品仅在印度提供，并与现有合作伙伴合作。
用户粘性是关键
Pocket FM 通常会针对用户在平台上花费更多时间进行优化。为此，该音频平台提供了超过 10 万小时的内容和超过 40 万个涵盖各种类型和语言的剧集。
Pocket FM 在 2021 年进军美国市场被证明是其收入增长的主要动力。该公司表示，Pocket FM 今年的年经常性收入 (ARR) 已超过 1.5 亿美元，其中美国市场贡献了 1 亿美元。美国和印度是 Pocket FM 目前最大的两个市场。
Pocket FM 的美国用户参与度也相当高。全球用户平均在平台上花费 115 分钟，而美国用户的平均使用时长则达到 135 分钟。
Pocket Novel 的写作平台拥有超过 25 万名作家，其本土竞争对手包括 Omidyar Network 支持的 Pratilipi。Pocket Novel 的目标是在 2025 年之前实现 1 亿美元的年经常性收入 (ARR)。
生成式人工智能和创作者经济
Pocket FM 正积极尝试基于生成式人工智能的功能。该公司已经在美国开始测试一款将写作转换为有声读物的工具，并与 Eleven Labs 合作，为作家提供 50 种人工智能配音。
Pocket FM 还透露正在内部研发人工智能辅助写作工具，帮助创作者更快地创作故事。
Pocket Novel 的作家可以通过收入分成计划获利，平台也会为完成写作目标的创作者提供奖励。然而，使用人工智能工具 ( 很多时候会生成不可靠或低质量的内容 ) 也意味着平台上存在大量平庸的内容。
Nayak 对 TechCrunch 表示，平台有责任过滤掉这些内容噪音。“你需要过滤掉噪音，确保提供高质量的内容给听众。我们认为人工智能至少在我们平台的作用是帮助创作者提高创作效率。”
Pocket FM 表示，平台上 برخی作家每月收入超过 3000 美元，但没有透露平均整体收入。Pocket FM 在创作者加入平台时不会强制执行排他性条款，但表示已经达成了一些拥有知识产权的协议。
未来投资和扩张计划
Pocket FM 已经在与投资者讨论下一轮融资。TechCrunch 上周报道称，阿布扎比主权财富基金 ADIA 与 Pocket FM 就潜在的大额融资进行了谈判。
Pocket FM 没有直接回应这一消息，但表示受到了投资者的浓厚兴趣。“通常情况下，当你扩张时，会看到许多投资者表现出兴趣。但是新一轮融资与否取决于我们的扩张计划以及一些具体情况，” Nayak 说。
Nayak 还提到公司目前尚未盈利，但拥有较高的毛利率，并且正专注于扩张。Pocket FM 目前拥有约 800 名员工，并计划在全球范围内新增 500 名员工。
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